オンラインマーケティングは、規模の異なる企業間の競合を根本的に平準化しました。膨大なマーケティング予算を持つ大手ブランドのかたわらで、小規模企業が注目を集める存在になっています。小規模企業の予算は大企業とは比べようもありません。投資回収のために必要な資金は少なくて済むものの、オンラインに飛びついて、思いつくままの商品を販売する前に、熟考すべき戦略はたくさんあるのです。
私が、中小企業のオーナー、フリーランサー、そしてスタートアップの創業者として実行した戦略をいくつかご紹介しましょう。私は、自分自身や他の多くの起業家にとって、これらのアプローチが実証済みで持続可能なオンラインマーケティングの成功を導いていることを確信しています。
- 出発点として、ブランドとその属性を定義することで、この属性を使用して、オンラインでマーケティングするたびに、一貫したメッセージや外観と雰囲気を伝えることができます。これは、あなたのWebサイト、ソーシャルメディアチャネル、マーケティング資料、Eメール署名、さらにはオフラインのマーケティング資料に表示されるロゴ、タグライン、カラーパレットを整備することを意味します。あなたに創造力が不足しているのなら、グラフィックデザイナーの支援を受ければよいでしょう。グラフィックデザイナーは、あなたの企業ブランドを定義する属性リストを考慮しつつ、他のブランドと差別化して視覚的表現を作成することができます。あなたのブランドをプロフェッショナルな見栄えで配信してくれる、価値の高いフリーランスのグラフィックデザイナーが多数存在しています。 Upwork、Fiverr、99DesignsのようなWebサイトを調べて、有能なフリーランスのデザイナーを雇ってください。
- 競合他社がオンラインで行っていることを調べる。あなたの小さな会社が市場に何かを発信する前に、競合他社がどのようなメッセージを伝えているか、そしてどのようなマーケティング戦略を用いているのかを調べましょう。次に彼らがどうやってオーディエンスとうまく関わっているか、その方法を調べてみましょう。ソーシャルメディアで存在する（または欠落している）会話に注意を払うことによって、特定のオーディエンスがどの程度うまく関わっているかを見ることができます。これは、あなたがマーケティングのメッセージ、外観、および戦術をさらに差別化するのにも役立ちます。
- Webサイト、ソーシャルメディアページ、オンラインプロファイルのコンテンツの開発に時間を掛ける。既にWebサイトを開設しているかもしれませんが、小企業のオーナーは、トラフィックを引き付けるためには、どの程度のコンテンツが必要で、それに価値があるのか分からないことが多いため、もっと時間を掛けることが必要です。オファーの情報、連絡先の情報を配信する必要があります。さらに、日を追うごとに関連性が高くなる情報については、ビデオやその他のビジュアルコンテンツを追加すべきです。中には、固定的なコンテンツを減らす必要があるオンラインマーケティングチャネルもあるでしょう。すべてのコンテンツは、ブランド定義に基づいていなければならず、一貫性があり、関連性がある必要があります。この貴重なコンテンツのすべてを、どのようにしたら作成できるかお悩みの場合は、フリーランスのコンテンツライターを活用することも、オンラインマーケティングでのこの重要な局面で成功するのに役立つ、効果的で低コストの戦略となります。
- マーケティング戦略を形作るには、オンラインとオフラインの両方の戦術を取り入れます。マーケティングというものは、たまたま空いた時間ができたときに行き当たりばったりで実施できるようなものではありません。それは、戦術、予算、タイムライン、そして成果を測定する方法を含めた構成で計画として形作る必要があり、それにより、達成すべき目標に向かって着実に進むことができるのです。これは、小企業のオーナーにとっては、とても重荷に感じられるかもしれませんし、多くのオーナーが避けてきたことでもありますが、きちっとしたマーケティング計画を立てることこそが成功への道なのです。マーケティング戦略の構築方法を理解するのに役立つマーケティングプランの例が、オンライン上や書店で探すことができます。さらに良いことに、アドバイスしてくれる人を見つけることもできます。
- さまざまな種類のオンラインマーケティング戦術、チャネル、プラットフォームについて学ぶことで、あなたの会社に適したものを選択することができます。たとえば、オンラインでの存在感に加えて、オフラインでの存在感を強化するため、今よりローカルビジネスを盛り上げようと考えている場合は、SEO、位置情報技術、モバイルマーケティング、SMSマーケティングを組み込んだオンラインローカルマーケティング戦略を検討しましょう。ただし、厳格にオンラインビジネスにこだわるのであれば、上記の戦略の一部を活用するだけでなく、コンテンツ戦略、Eメールマーケティング戦略、ビデオマーケティング戦略、そしてプロモーション戦略も立案しましょう。これらの戦略が何をし、どのように活用されているか、そして実施作業の自動化と効率化に役立つツールやプラットフォームを理解する時間をとります。そして、最初のステップとしてどの戦略を試してみるか決めます。一度に全部はしないでください。最初に２、３の戦略を実行しながら、必要に応じて追加していきます。私が最初に始めたのはブログでした。これで、私自身が信じられないほどのオンラインマーケティングマシンに変身したのです。
- オンラインマーケティング予算を組みます。キャッシュフローと現在の財務状況に応じて予算を組みます。欲張って多額な予算を設定する必要はありません。実際には、ほとんどのオンラインマーケティングには通常、スウェット・エクイティが関係しています。しかし、ディスプレイ広告やソーシャル広告だけでなく、クリック単価（CPC）や顧客獲得単価（CPA）など、検索、表示、ソーシャルに関連する有料のオンラインマーケティング戦術を検討することもできます。また、これらについて、何をし、どのように活用されているのか、どのような成果を期待するか、予算を投入する前に熟考しましょう。
- オンラインで実行することのすべてを追跡し測定します。これは恐らく、あなたを最も成功に導くアドバイスの一つです。オンラインで何を提供しているのか、そして何を改善し変更する必要があるのかを知ることは、オンラインマーケティングで成功するための全体戦略の一部でなければなりません。これが、オンラインマーケティングがオフラインマーケティングより優れている理由の一つです。実際の進捗状況が数字で理解でき、追跡が極めて簡単になるのは、オンラインのデータを集めて分析するツールのおかげです。この簡単に調べることができる情報からは、印刷広告や新聞に掲載したプレスリリースでは手に入らない、深い洞察が得られます。各測定値により、マーケティングアプローチ、メッセージング、およびチャネルの目標を、どのように変更、修正、更新すれば良いかを知ることができます。
オンラインの世界に影響を与えるトレンドの最前線に立ち、ネットワークを活用し、自己啓発に時間を割き、手頃な価格で才能を提供してくれるフリーランサーの人々に支援を求めることを恐れないでください。
忍耐強く、思慮深く、そして何よりも柔軟であることです。そうすれば、オンラインマーケティングは自ずと成功へと導かれるのです。